VVD Eurofractie on-line

Bijdrage debat "Toekomst van de Wereldhandelsorganisatie", Straatsburg, 14 januari

Geachte voorzitter, Commissaris, collega's,

Tijdens het debat dat wij hier in het Parlement in september gevoerd hebben over het mislukken van de onderhandelingsronde te Cancun, heb ik reeds namens de liberale fractie mijn steun aan de Commissarissen Lamy en Fischler uitgesproken voor een spoedige doorstart. Multilateralisme blijft het beste pad te bewandelen op weg naar mondiale vrijhandel. Het is in het nadeel van kleinere landen en ontwikkelingslanden om bilateraal overeenkomsten te sluiten. Deze landen hebben voordeel bij algemene standaarden die wereldwijd gelden.

Ik ben dan ook verheugd te zien dat de Commissie met een plan van aanpak naar buiten is getreden om een doorstart te realiseren.

Hervorming van de WTO is een prioriteit aldus de Commissie. Ik ben het wel met de Commissaris eens dat de manier waarop de organisatie functioneert voor verbetering vatbaar is. Het huidige systeem is anno 2004 achterhaald en onwerkbaar. Men moet zich echter wel bedenken dat het de leden zelf zijn geweest die de onderhandelingen hebben laten klappen. Het gaat er dus vooral om bij de WTO-leden constructieve steun voor de voortzetting van de Doha-ronde te verwerven. Met de Amerikaanse presidentsverkiezingen dit jaar zal dat niet gemakkelijk zijn, daar de campagnes waarschijnlijk bol zullen staan van protectionistische retoriek.

Een versterkte rol van het secretariaat in Geneve en de Directeur- Generaal is een stap in de goede richting. De DG moet initiatiefrecht krijgen om meer draagvlak te creëren, de onderhandelingen op de rails te krijgen en de leden aan de gemaakte afspraken te houden. Tegenover een versterkt mandaat van de DG moet dan wel democratische controle door een parlementaire assemblee staan. Deze controle kunnen we niet overlaten aan NGO's: ten eerste hebben zij geen democratische legitimiteit en ten tweede is in Cancun gebleken dat deze organisaties het welslagen van de onderhandelingsronde niet nastreven.

Inhoudelijk: de huidige agenda moet in mijn optiek gehandhaafd blijven, ofschoon het aanbrengen van prioriteiten geen kwaad kan. Markttoegang speelt een sleutelrol, alsmede de 'Singapore issues' : juist ontwikkelingslanden zijn gebaat bij een goed investeringsklimaat, terugdringen van importheffingen en bij transparante regelgeving. De landen in Zuid profiteren van 'trade facilitation', immers 80% van alle importheffingen worden door de ontwikkelingslanden onderling betaald.

Maar de EU dient beter informatie te geven aan andere leden.

De liberale fractie geeft Commissaris Lamy graag de ruimte om zijn strategie en voorgestelde pakket op dit terrein door te zetten.